Cable Car Museum
Cable Car Museum Crédit photo : Flickr
Le musée du Cable Car de San Francisco est l'endroit où vous pourrez découvrir le fonctionnement des célèbres tramways. C'est ici que le premier Cable Car repose.
Le célèbre moyen de transport de la ville permet depuis 1873 aux habitants de San Francisco de circuler dans le quartier dans des tramways à traction par câble grâce à un système de pinces débrayables qui agrippait les câbles.
Le musée est commun avec l'entrepôt de stockage, les lignes Powell- Hyde et Powell-mason passent juste devant. La troisième et dernière ligné étant la California Line.
Il est possible de contempler les roues du système de câbles qui maintiennent, déroulent et tirent les 18 kilomètres de câbles à une vitesse de 15 km/h.
Le Cable Car de San Francisco est le premier tramway à traction par câble à avoir vu le jour mais c'est aussi le dernier à fonctionner.
L'entrée au musée est libre et gratuite, on peut admirer les anciens véhicules de Cables Car qui sont aujourd'hui à la ''retraite'', les moteurs, une boutique est aussi présente.
Cliff House
Cliff House Crédit photo : Flickr
La célèbre Cliff House signifie la maison de la falaise, elle se situe à San Francisco, à un kilomètre de l'extrémité nord du golden Gate Park. La maison a subit de nombreux changements, le bâtiment existant aujourd'hui date de 1909. La 1ère maison a été construite en 1863 et fut détruite en partie par un bateau qui s'est écrasé en bas de la falaise fessant exploser la dynamite qu'il transportait. Le jour de Noël 1894, elle fut également détruite par un incendie.
Adolph Sutro a dépensé $75 000 pour reconstruire et meubler la Cliff House dans un style grandiose. Elle fut encore ravagée par un incendie quelque temps après.
Aujourd'hui, une petite exposition sur son histoire, un restaurant, un magasin de souvenirs, une vue panoramique et les lions de mer attirent les visiteurs curieux d'admirer cette construction originale perchée sur de spectaculaires falaises surplombant l'océan Pacifique.
Coit Tower
Coit Tower Crédit photo : Flickr
Située en haut de la Telegraph Hill, en plein cœur de San Francisco, la Coit Tower surplombe la ville entière.
Cette tour à l'architecture art déco a été construite selon la volonté de Lillie Hitchcock Coit afin de rendre hommage aux pompiers de la ville. Dessinée par les architectes Henry Howard et Arthur Brown Jr., la Coit Tower est édifiée en béton renforcé au cœur d'un parc verdoyant, le Pioneer park.
Visible de loin, cette tour de 64 mètres de haut profite de sa position dominante au sommet de Telegraph Hill.
Contre quelques dollars, il est possible pour les visiteurs de prendre un ascenseur pour le dernier étage de la tour. Là haut, une salle panoramique permet d'apprécier une vue globale de San Francisco : le quartier des affaires, Lombard street, le Golden Gate Bridge, la prison d'Alcatraz… Tous les lieux mythiques de la ville s'exposent aux visiteurs.
Pour se rendre à la Coit Tower, les plus courageux graviront les pentes raides de la colline à pied tandis que les autres préfèreront le bus ou la voiture.
Exploratorium
Exploratorium Crédit photo : Flickr
Un des musées les plus populaires de San Francisco, l'Exploratorium est consacré aux sciences. Musée de la science et de la technologie, il a été fondé en 1919 par le physicien Frank Oppenheimer. Le bâtiment dans lequel il est installé est la reproduction d'un dôme romain, il fut construit en 1915 pour accueillir l'exposition internationale. Il fait partie du ''Palace of fine Arts'' (palais des Beaux-Arts).
L'exploratorium présente la science aux visiteurs à travers des expériences interactives. Les expositions sont réalisées par des scientifiques, des artistes et des enseignants. Pas moins de 700 pièces d'exposition où le visiteur peut tout toucher et manipuler pour découvrir apprendre à travers ses propre expériences sensorielles.
Un site web Exloratorium propose aussi des manipulations scientifiques. Il gagné de nombreuses récompenses du ''Webby Award'' depuis 1997.
Tous les ans le musée situé dans le Marina District attire 500 000 visiteurs, parmi eux, un grand nombre vient de l'agglomération de San Francisco.
Fisherman's Wharf
Enseigne Fisherman's Wharf Crédit photo : Flickr
Le Fisherman's Wharf est le célèbre port de San Francisco en Californie. Situé entre Ghirardelli Square et Pier 35, le Fisherman's Wharf qui signifie Quai des pêcheurs, est connu pour ses musées, celui de la Mer notamment, pour ses restaurants, les ferries qui assurent la liaison avec la prison d'Alcatraz, les artistes originaux qui s'y promènent ou encore pour les fameux lions de mer qui se prélassent au soleil.
Le port Fisherman's Wharf est né au moment de la ruée vers l'or. Au fil du temps, il s'est transformé pour devenir aujourd'hui le point de départ vers d'autres destinations tout aussi agréables et intéressantes notamment, Sausalito ou la très connue prison d'Alcatraz.
Il propose de nombreuses attractions et animations telles que le Frequent Flyers, un trampoline qui permet de sauter jusqu'à 6 mètres, le bateau à grande vitesse : Rocketboat propulse les voyageurs pendant 30 minutes et promet de grandes émotions. Le Wax Museum est un musée de cire ou l'on peut y admirer 240 personnalités célèbres.
De nombreux restaurants sont alignés le long du port et proposent des spécialités de fruits de mer.
Ce quartier de San Francisco est donc un lieu très prisé des touristes qui sont 12 000 000 à venir le visiter chaque année.
Golden gate bridge
Golden gate bridge au lever du soleil Crédit photo : Flickr
Le Golden Gate Bridge traverse le détroit du même nom, situé entre l'Océan Pacifique et la baie de San Francisco. Il relie San Francisco et Sausalito. À l'époque de sa construction et jusqu'en 1964, il a été le pont suspendu le plus étendu de la planète. Aujourd'hui, il est devenu un symbole de la métropole.
Jusqu'en 1937, date de l'inauguration du Golden Gate, la circulation sur le détroit se faisait par Ferry. Mais il était devenu bien insuffisant face au développement rapide de la ville, amorcé au début du XXème siècle.
La construction d'un pont paraissait cependant très difficile, car le détroit était connu pour ses courants marins dangereux et ses vents violents. Le défi fut relevé par Joseph Strauss, un ingénieur allemand spécialisé dans les ponts à bascule. Il s'entoura d'une équipe de scientifiques, d'architectes et d'ingénieurs. Les contraintes ont notamment été repoussées grâce à la conception de tours de 200 mètres de haut. L'investigateur des travaux rencontra aussi de nombreuses oppositions politiques, qu'il surmonta grâce notamment à quelques pots de vin...
Golden Gate Park
Paysage lumineux du Golden Gate Park Crédit photo : Flickr
Avec une superficie de 4.5 km² le Golden Gate Park de San Francisco est plus grand que Central Park à New York. Les habitants de San Francisco souhaitaient dans les années 1860 profiter d'un jardin public susceptible de rivaliser avec Central Park. Ce sont Fredéric Law Olmesd et John McLaren qui réalisèrent les plans du parc ; il fut terminé dans les années 1870.
Le terrain du parc étant composé de sable, il fallait le stabiliser : 60 000 arbres ont donc été plantés, en grande partie des eucalyptus, des cyprès de Monterey et des pins.
Le parc à lui seul regroupe différents édifices et jardins :
le Young Memorial Museum qui présente des oeuvres d'artistes américains ; le conservatoire des fleurs est l'une des plus grandes serres du monde. Vous pourrez aller méditer près des bonsaïs dans le plus ancien jardin japonais des Etats-Unis : Japanese Tea Garden.
Le national Aids Memorial Grove accueille les personnes qui souhaitent se recueillir devant les noms des victimes du sida.
Le Strybing Arboretum héberge le jardin botanique de San Francisco qui compte plus de 7 500 espèces végétales.
Des lacs artificiels ainsi qu'un stade le Kezar Stadium font aussi partie du Golden Gate Park.
Lincoln Park
Vue du Lincoln Park sur les Twin Peaks Crédit photo : Flickr
Le Lincoln Park de San Francisco a été dédié en 1909 au président Abraham Lincoln. Il s'étend sur environ un demi km².
La célèbre Cliff House (maison de la colline) se situe en partie sur le domaine du Lincoln Park.
Lincoln Highway fut la première route construite pour les véhicules à moteur reliant la côte est à la côte ouest des Etats-Unis, elle est d'ailleurs la plus vielle route transcontinentale d'Amérique.
Le Lincoln était à la fin des années 1860 un cimetière en service. Le Lincoln Park a ensuite accueilli les golfeurs à partir de 1902, un parcours de 3 trous a été aménagé.
Le parc fut choisit comme site du palais californien de la légion d'honneur. En 1984 George Segal créa le San Francisco mémorial de l'holocauste qui fut placé dans le Lincoln Park. A proximité, vous pourrez aussi visiter le musée de la Légion d'Honneur (Legion of Honor museum) considéré comme l'un des plus beaux musée de San Francisco. Il regroupe une collection de 4 000 ans d'oeuvres d'art européennes et anciennes.
Lombard street
Lombard street fleuri Crédit photo : Flickr
Lombard Street est très connue pour une seule portion de route, dans le quartier de Russian Hill. Elle y forme la route la plus sinueuse des États-Unis, en serpentant entre les maisons avec huit virages en épingle.
On l'a construite ainsi à cet endroit afin de diminuer l'inclinaison de la pente, beaucoup trop dangereuse à l'origine pour des véhicules ou des piétons. Elle était en effet à 27 degrés. Ce système de virage l'a ramenée à 16 degrés. Toutefois, il n'est possible que de la descendre avec un véhicule, un sens unique ayant été institué.
Touristes et habitants sont nombreux à passer par cette portion de route et cela pose de nombreux problèmes de circulation. Pour réduire les risques d'accident et de bouchons, le stationnement y est interdit l'été et les amendes, particulièrement élevées. À pied, vous pouvez cependant y accéder par le Cable Car, ce tramway si particulier de San Francisco. Il vous dépose en haut de ce site mythique, là où la vue sur la ville est spectaculaire.
Mission Dolores
Entrée de Mission Dolores Crédit photo : Flickr
La mission Dolores fait partie des postes établis par des missionnaires en Californie, entre 1769 et 1823. Celle-ci a été fondée par un prêtre franciscain, le père Junipero Serra. Il s'agit de la plus ancienne encore en activité. Elle a aussi sa propre basilique, érigée en 1918.
Le nom de cette mission vient d'un endroit près duquel elle a été créée, le lagon Dolores, nommé ainsi pour faire référence à Notre-Dame des Douleurs. Depuis, il a été asséché afin de construire des maisons. Mais à l'origine, la mission avait pris le nom de San Francisco de Asis, en l'honneur du Saint patron des Franciscains.
Les prêtres installés là souhaitaient évangéliser les tribus amérindiennes des alentours. Ils commencèrent par bâtir une église provisoire, faite de rondins de bois et de boue. Un bâtiment permanent lui succéda. Elle était dotée de murs très épais et de fondations enfoncées très profondément, ce qui lui a permis de résister aux tremblements de terre, réguliers à San Francisco.
Musée Charles M. Schulz
Illustration de Charles M. Schulz Crédit photo : Flickr
Fans de bande dessinée, le musée Charles M. Schulz de San Francisco est un passage incontournable. Il rend hommage au dessinateur Charles M. Schulz (1922-2000), créateur des célébrissimes personnages Snoopy, Peanuts, Charly Brown...
Le musée a été crée en 1984 pour inciter le développement de la bande dessinée. N'ayant pas à l'époque de bâtiment pour l'accueillir, c'est Charles M. Schulz par un don qui a permis en 1987 de louer un espace public pour permettre aux musée d'exister. A partir de ce moment, le musée a pu rassembler une collection permanente qui compte aujourd'hui 11 000 pièces, certaines datant même du 18ème siècle. Des expositions temporaires de dessinateurs de tous horizons sont présentées en parallèle. Les oeuvres sont exposées telles qu'elles ont été dessinées par les artistes, juste après leur réalisation sur la planche à dessin. Le visiteur peut donc admirer le dessin à la main, ainsi que les corrections et croquis réalisés par l'auteur.
Dans la cour du musée, vous aurez la possibilité d'admirer des sculptures en plein air de Snoopy ainsi q'un labyrinthe dédié au célèbre petit chien. Avant le départ un petit tour à la boutique du musée vous permettra de repartir avec un petit souvenir : affiches, livres, t-shirts, etc.
Palais californien de la légion d'honneur
Entrée du California Palace of the Legion of Honor Crédit photo : Flickr
Le Palais californien de la légion d'honneur (California Palace of the Legion of Honor) est un musée de San Francisco qui a été construit en mémoire des 3 600 soldats californien morts pendant la Première Guerre mondiale en France. Le musée possède l'une des plus belles collections d'art européen des Etats-Unis. Il se situe dans le Lincoln Park, à l'ouest de la ville.
Le musée a été inauguré en 1924 grâce à la famille Spreckels. Son architecture s'inspire du musée de la légion d'honneur de Paris, il dispose d'une très belle façade, ce qui en fait surement le plus beau musée de la ville au niveau architectural.
Vous pourrez y admirer des collections variées datant parfois du Moyen Âge comme des sculptures, objets, ainsi que les oeuvres de grands artistes peintres : Le Brun, Rubens, Rembrandt, David, Monet, Degas, Manet, Cézanne, Van Gogh, Picasso, Dali, Matisse...
Le musée dispose entre autre de la plus belle et plus complète collection du monde des bronzes et moulages de Rodin. Vous aurez l'occasion d'admirer une version originale de la célébre oeuvre d'Auguste Rodin représentant un homme qui médite : ''Le Penseur''.
Palais des Beaux Arts
Palais des Beaux Arts Crédit photo : Flickr
Le Palais des Beaux Arts (Palace of Fine Arts) de San Francisco en Californie est un édifice construit lors de l'exposition internationale de Panama-Pacific qui a eu lieu en 1915.
Le bâtiment se situe dans le quartier de Marina District, il a été dessiné par Bernard Maybeck qui s'est inspiré du style classique et romain. Ulric Ellerhussen l'a décoré avec des frises sculptées et des figures métaphoriques qui représentent la contemplation et la méditation.
On peut admirer la réplique du Palais des Beaux Arts au parc d'attraction Disney's California Adventure à Anaheim en Californie.
Le jour de leur mariage les couples aiment beaucoup venir faire leurs photographies devant le Palace of Fine Arts. Le bâtiment se reflète dans un joli plan d'eau occupé entre autre par des tortues, des cygnes et des ratons laveurs.
L'édifice est l'un des symboles de San Francisco que l'on retrouve dans de nombreux films et séries TV comme Sueurs Froide d'Alfred Hitchcock (1958) ou encore Instincts meurtriers (2004).
Presidio
sous les arbres au Presidio Crédit photo : Flickr
Le Presidio de San Francisco est un parc qui à la particularité de compter de nombreuses aires boisées, de très beaux points de vue sur la baies de San Francisco et sur le Golden Gate Bridge. Il se trouve dans la péninsule de San Francisco et est géré par le Service des parc nationaux (National Park Service) des Etats-Unis dans le cadre de la Golden Gate National Recreation Area.
Nom d'un fort espagnol construit en 1776 par José Joaquin Moraga à l'origine, le Presidio est ensuite devenu un centre militaire espagnol pour finalement prendre le statut de Parc National en 1994. Le parc détient une grande histoire et a été reconnu par le congrès en tant que National Historic Landmark en 1962.
Le Presidio était le centre de défense de l'armée du Grand ouest américain pendant la Seconde Guerre mondiale.
Si vous avez l'occasion de vous rendre au Presidio vous pourrez vous divertir en effectuant des visites guidées, des visites historiques à bord de la navette PresidiGo. Des classes et des activités naturelles sont aussi proposées. La plupart des activités sont gratuites pour les résidents de San Francisco et pour les visiteurs.
Prison Alcatraz
Prison Alcatraz au coucher de soleil Crédit photo : Flickr
La prison d'Alcatraz n'en a pas toujours été une : c'était autrefois un fort de l'armée, au XIXème siècle. On y avait installé pas moins de 100 canons pour protéger la baie de San Francisco. Ils n'ont jamais été utilisés.
Le fort fut assez rapidement reconverti en prison militaire. Les premiers occupants furent condamnés à des travaux forcés qui servirent à aménager les lieux en tant qu'établissement pénitentiaire. Le chantier terminé, la prison devint fédérale. On y emmenait les criminels les plus dangereux comme le célèbre Al Capone : au milieu des eaux et de courants marins redoutables, l'île à acquis sa réputation de prison dont il est impossible de s'échapper...
L'une des seules communications avec l'extérieur était le bateau qui amenait le ravitaillement, tous les 15 jours seulement. Les prisonniers travaillaient dans des ateliers de confection d'uniforme. Mais ces systèmes de haute sécurité coûtaient cher à l'état : on décida de fermer la prison en 1963. Dix ans et quelques changements plus tard, c'est devenu une attraction touristique ouverte au public.
SF MoMA
Verrière du SF MoMA Crédit photo : Flickr
Le San Francisco Museum of Modern Art (SF MOMA) est un musée dédié à l'art moderne et contemporain qui se consacre exclusivement à l'art du 20ème siècle. Inauguré en 1935, il était alors l'unique musée de ce style sur la côte Ouest des Etats-Unis. Durant ses 60 premières années, le musée a occupé les étages supérieurs du bâtiment de guerre commémoratif des anciens combattants, situé dans le Civic Center.
Son architecture originale en forme de cylindre et sa grande verrière laissant entrer la lumière en fait un bâtiment à l'image des oeuvres et expositions présentées. C'est Mario Botta qui fut l'architecte de l'actuel musée. Vous pourrez y admirer les plus belles oeuvres d'Andy Warhol, de Paul Klee ou encore les photos d'Ansel Adams. Un espace est aussi consacré aux artistes mexicains comme Diego Rivera, et une galerie est même entièrement dédié a l'artiste français Matisse.
Transamerica Pyramid
Transamerica Pyramid Crédit photo : Flickr
Haut symbole de la métropole californienne qu'est San Francisco, le Transamerica Pyramid est le plus haut building de la ville. L'édifice se situe dans le quartier des affaires et fait partie du ''Pyramid Center''. La construction a commencé en 1969 pour s'achever en 1972.
Qualifié de ''construction inhumaine'' par Allan Jacobs, le directeur de l'urbanisme de San Francisco, la forme futuriste de la Transamerica Pyramid n'a pas fait l'unanimité au départ. La flèche de 64 mètres en haut de l'édifice de 48 étages s'illumine la nuit.
Aujourd'hui 1 500 personnes travaillent dans 50 sociétés installées dans la tour.
Il n'est malheureusement pas possible de visiter la pyramide de 260 mètres de hauteur : suite aux attentats du 11 septembre 2001 la sécurité a été renforcée.
Pour les plus curieux, il est seulement possible d'admirer sur des grands écrans au rez-de-chaussée, la vue des caméras de surveillance situées au sommet du gratte-ciel.
Twin peaks
SF vue de Twin peaks le soir Crédit photo : Flickr
Les ''Twin Peaks'' sont des montagnes considérées comme ''jumelles'', se trouvant dans le centre de la ville de San Francisco. Elles en sont des points culminants. Une seule route permet d'accéder au sommet : le Twin Peaks Boulevard qui amène à un point de vue imprenable sur la baie de San Francisco.
Les deux montagnes culminent à 270 mètres de hauteur. Elles sont couverte de végétation mais aussi de sable, ce qui les rend sujettes à l'érosion. Les Amérindiens y faisaient autrefois pousser des herbes médicinales, des baies ou encore des céréales. Les conquérants espagnols, eux, ont installé des ranchs dans ces terres, surnommant les montagnes ''les seins de la jeune indienne''. Les Américains les ont rebaptisés plus sobrement Twin Peaks ou ''les pics jumeaux''.
Mais chacun des monts a son propre nom : celle du Nord s'appelle Euréka, celle du sud Noe. Sur Euréka, vous pourrez monter jusqu'au ''point de vue de l'arbre de Noël'', qui offre une vue exceptionnelle sur les lumières de la ville. Au sommet, des parcs naturels ont été aménagés.
Washington square
Washington square et Saint Peter and Paul Church Crédit photo : Flickr
Washington Square est un espace carré de verdure dans le centre du quartier italien de San Francisco, le ''North Beach''. Plus de 50 000 Italiens vivent dans ce quartier et l'ambiance des boutiques et des restaurants témoigne bien de l'influence et du style italien.
Situé au milieu de la rue Christophe Colomb, c'est un lieu de rassemblement. Cette étendue de pelouse entourée d'arbres et de bancs accueille divers événements communautaires. En début de matinée par exemple des adeptes du Tai Chi viennent exercer leur art dans cet espace qui fut le point de rassemblement du mouvement hippie dans les années 60 et 70.
L'église de Saint Pierre et de Saint Paul se tient autour de cet oasis de verdure aménagé en 1955.
A quelque rues au sud est, vers Broadway et Columbus Avenue vous trouverez une des zones principales de divertissements de San Francisco. Le soir le quartier est très animé : clubs, de jazz, bars, cabarets, théâtres, restaurants et cafés. Le matin un marché et une zone commerciale attirent les San Franciscains.
Waverly place
Waverly place de nuit Crédit photo : Flickr
Waverly Place est une rue de San Francisco située dans le quartier de Chinatown. Le quartier chinois de SF est le plus ancien des Etats-Unis et le 2ème plus grand après celui de New York. La rue est aussi connue sous le nom de ''rue des Balcons Peint'' à cause des balcons de toutes les couleurs. En se baladant dans la rue on peut trouver un pressing, une agence de voyage, une agence d'emploi, deux entreprises funéraires et deux temples.
Au 125 Waverly Place vous pourrez visiter le Tin Comment Temple, un temple accessible par un escalier haut de trois étages. Les bouddhistes chinois viennent y exercer leur culte, prier, méditer, envoyer des offrandes à leurs ancêtres et à Tin Comment, la reine des cieux. La coutume est d'acheter un paquet d'encens ou de faire un don pendant la visite. Les visiteurs sont les bienvenus s'ils se montrent discrets et respectent les personnes qui prient.
Wax Museum - Fisherman's Wharf
Entrée du musée de cire à San Francisco Crédit photo : Flickr
Le ''Wax Museum at Fisherman's Wharf'' est un muse de cire qui se situe à San Francisco. Le musée retrace un millénaire d'histoire, représentée depuis la naissance du Christ jusqu'aux épisodes les plus terribles de l'histoire de l'homme.
Ce lieu, considéré comme l'un des plus visités au monde, a ouvert en 1963 par Thomas Fong qui fut inspiré par le musée de cire de Seattle. Il commença avec 150 personnages grandeur nature.
Au fil des années, la famille Fong a ajoutée un ensemble d'attractions et de boutiques de cadeaux, souvenirs adjacent au musée et on l'agrandit sur plusieurs étages. Aujourd'hui, il présente près de 250 personnalités internationalement connues.
Parmi toutes les galeries c'est celle des stars qui est la plus populaire : on peut s'y retrouver face à face avec sa plus grande idole comme Leonardo DiCaprio, Will Smith, Michael Jackson, Marilyn Monroe, John Wayne, etc.